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第4章（第6页）

“11月啊……”大迫沉吟道。

11月素有“寿险月”之称，是保险公司重点关注的月份，又称“11月大战”。每到这个时候，家家都铆足了劲儿，比谁的签约额更高。总部分配给各站点与分部的指标是其他月份的几倍，所以难免会出现“不管三七二十一，先把约签上”的倾向。申请单如潮水般涌来，审查部门也难免会马虎大意。

“不过嘛，眼下还没到下定论的时候。等对方申请理赔了，再决定怎么办也不迟，”木谷如此总结道，“若槻主任已经跟警方搭上关系了吧？这段时间要跟他们保持密切联系，设法套些消息出来。”

“好的。”

“通常情况下，我们是会提醒受益人申请理赔的，您说这次该怎么办呢？”樱井忧心道。

“这次也一样，你明天就把申请单给人送去，”葛西斩钉截铁道，“不过樱井站长，菰田在电话里提过一嘴，说上门收钱的人态度不好，这到底是怎么回事？没出过什么会落人话柄的事吧？”

樱井一脸不解地回答：“这……我找负责他们家的职员问过了，说家里确实是经常没人，总也见不着。可遇到这种情况时，他都会留张便条，第二天再登门拜访，实在想不出有什么可投诉的。那职员做事踏实，我觉得他的话还是比较可信的。”

“那都是借口，借口！菰田就是想把若槻叫过去，让他第一个发现尸体！”大迫咬牙切齿道，“虎毒还不食子呢……”

“搞不好那孩子就不是菰田亲生的……”葛西若有所思。

“就算不是……正常人也干不出那种事啊。”

那具吊死的尸体，突兀地浮现在若槻的眼前。

那个孩子吊在楣窗上，仿佛悬浮在空中。

四肢无力地耷拉下来，垂下的脖子僵直，堪比雕塑。浑浊的眼睛仿佛蒙着白膜，光彩全无。

那是一具丧失了生命，却仍保留着人形的躯壳，是一个曾经是人的东西在人世间留下的影子与余像。它将永远停留在未完成的形态，成长无望。即便置之不理，也只会在缓慢地化学分解之后消失不见。

对若槻而言，那就是荡然无存的可能性的象征，恰似十九年前从这个世界消失的哥哥。

本可以热烈燃烧数十年的生命之火骤然熄灭。那些突然无处可去的生命能量，又迎来了怎样的结局？它们会不会永远怀着怨恨，徘徊在幽冥深处？

“没事吧？”葛西的声音将若槻拉回现实。在场的所有人都站了起来，这场会似乎已经开完了。

“没事。”若槻强颜欢笑。

若槻猛地被惊醒。

公寓的天花板映入眼帘，唯有时钟秒针的嘀嗒声回荡在房中，格外响亮。

若槻保持仰卧的姿势，摸来枕边的闹钟，看了一眼刷有夜光涂料的刻度，刚过凌晨三点。