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第1章（第2页）

群山环绕，绿意盎然，潺潺流水，在一棵老榕树官道附近，有一条约有十多户人家的村落，名叫刘家村。

村民主要以务农、狩猎为生，离刘家村最近的乡镇，就算坐牛车都要两个时辰车程。

刘家村里最大的房子是村长一家。村长一家曾出过好几位举人和秀才，现任的村长刘万也是一位秀才。刘万多次参加考试都没有举人之名，后来决定安份待在刘家村，好好当一个村长。他有一子两女，儿子刘广田也是一位秀才，之前在另一个县的书院读书准备考试。长女刘欢早已跟王员外长子王柏定亲，将在及笄后成亲。次女刘芯年幼活泼，曾遇溺失踪后寻回，之后常留在家里。

村里除了刘万一家识字外，有许多农地的河伯一家年轻一辈大部份都略懂字。河伯送有读书天份的三子到了附近的祈山镇的书院学习，他后来去了京城赴考便没有回过村子了。

近年，村里有不少年轻力壮的男丁到附近乡镇打工，留在村里的人不是中老年人，就是仍没出身的孩子。其中刘家村唯一的猎户，住在村尾，约二十七、八岁，高大黑壮，三年前娶了一个村外来的女人，名叫恣娘。

恣娘肌肤白晢，身段玲珑有致，声音娇柔悦耳，黑眸秋波传情，总是面带浅笑。据刘家村最爱打探八卦的芳婶所说，猎户在森林里打猎时遇到恣娘，当时她身穿绫罗绸缎，头戴金簪，一看就知是个千金小姐。恣娘说马夫和丫鬟已死，她跟着歹人从京城来到这里，她趁歹人不留神时偷走，可幸遇到猎户。

从京城来刘家村附近那有多远啊！

因恣娘身上的衣饰和谈吐，猎户没怀疑恣娘。他本来想带她到祈山镇报官，奈何恣娘说她失踪回家都找不到好人家嫁了，大概会被送去家庙渡过余生。十六、七岁、如花似玉的女子要在家庙过日子，猎户于心不忍，便收留了恣娘，后来恣娘顺理成章成为猎户的妻子。

刘家村的男人都觉得可惜，说偏偏一朵鲜花插在牛粪上。猎户人长得不丑，外表较为粗犷，像恣娘这种从城镇来的姑娘，娇滴滴的，应更喜欢与饱读诗书的文人相处。

嫁人后，恣娘平日深居简出，除了跟猎户摘生菜外，大多数在家刺绣。

有次刘欢请教恣娘画画，恣娘随手画出一幅佳作，连刘万都赞不绝口，惋惜恣娘嫁了猎户，否则让儿子刘广田下聘礼了。村民终于惊觉猎户家的恣娘果然是千金小姐，琴棋书画皆通，跟刘家村的村民不同。

刘万的妻子拜托恣娘教两个女儿弹琴和写字，她们住在小村落里不求像大户人家的小姐样样皆精，只求识字，会弹一、两首曲子，不要让村外的人看轻。恣娘当作是赚私房钱，猎户都叫她不用推辞。

刘太太早就为女儿打算了，长女嫁给住在隔壁镇的王柏，而次女因曾失踪，只能嫁得远远的。

什么？问她为何不挑村里的年轻汉子？

别傻了，女人嫁人是第二次投胎，为人娘亲当然想女儿过得好。刘家村大都是务农、养鸡、养猪，刘太太才不会在村里为女儿找姻亲。刘芯还年幼，学会琴棋书画，将来带她到娘家小住，让刘太太的妹妹庄氏带刘芯参加那边的宴会，自然水到渠成。

可惜的是，刘太太算来算去，都没算到自己吃鱼时，鱼骨噎在喉咙里，救不回来了。

在刘万家守重孝的第一年，恣娘没有上门教琴了。时间多了，猎户很高兴娘子能多陪陪他，二人又重回新婚时的热情。

他们到山上摘野菜，猎户总不忘将下身的炙热埋在恣娘的体内放肆。