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第1章（第3页）

姜尚从学院长办公室的巨型玻璃窗望向外头，由于建筑太高耸，所以外面朦胧模糊，只能隐约见到脚下的房子，像小盒子一样一个挨一个，规矩而死板地排列着。这里死气沉沉，天空乌烟瘴气，但至少还充满了人迹，这在现代已经难能可贵。

这里是帝都。

全世界约50%的人口都集中在帝都左近，因为其余的只剩死海、不毛之地和充满毒气与惊悚生物的荒野。

姜尚转回身，望着站在桌前微笑的诺宾斯小姐，她总是穿着得体，黑色的工作装制服紧紧箍在身上，显得轮廓窈窕又干练。

“姜先生，已经是学期中间了，怎么会有插班生来，您不觉得，这时候非常……不合时宜吗？”

姜尚将桌上的电子屏打开，调出学生档案，“为什么这么说，你看她所有成绩都是A级，这很少有。”

诺宾斯拧起眉，“可是她只是一间乡村学会的毕业生，我之前还以为这种学会是慈善组织呢，那里竟然还开出了全A级的成绩单，显然难以为信。”

“可她的推荐信也很有分量，这位机械师曾经在帝国铁血军里任职呢。”姜尚又抽出一张折叠过的信纸，那是一张黑色的、皴皱的破纸，材质很差，上面用潦草的字迹写着短短几行文字。

“我当然知道他，”诺宾斯又拧紧眉，“那位的名声实在……我听说他是在职期间酗酒，才被开除的，后来竟去了乡村学会当教师，真是……荒唐！”

“不论如何，”姜尚撒手丢开所有的纸，“她已经在来的列车上了，你得去接她过来。诺宾斯小姐，为什么不宽容友善些，你不是也曾经读过小学会么？”

她脸色冷了冷，随即点点头，“没错，所以我才拼死拼活也要拿一张技术学校的证书回来，现在才能做最伟大的国家学院的宿舍管理员。可是这个村姑是怎么摇身一变，成为我要服务的对象的？”

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列车里还算平稳，但这趟漫长的旅程依旧教人感到难耐。到达帝都的最便宜列车，叫做平安号，可一直有人在走道上大呼着应该叫慢吞吞号才对。虽然是最便宜的交通手段，最便宜的座位，但买票仍然花费了所有的积蓄，那叠花花绿绿的纸币和几枚闪亮星币，原本对于她是一笔巨款，现在变成一张轻薄的电卡车票，教她一时茫然无措。

诺里蜷缩在硬塑座椅里，因为十几个小时一动不动，现在全身都麻木肿胀，巨大行李就堆放在一边，将座椅周围堆砌得像座战壕。过去几天的远游，几乎把这个世界所有的悲剧惨祸都参观了一遍：遭遇了生物性感染的黑树林；变成胶冻状的近海区域；悲惨至极的贫民区，还有整天雷暴交加的气候异常地区。只要全世界走一遍，就能变成最见多识广的勇士。